20日に一度は食べに行きたい店

② Manna 新宿中村屋（四川麻婆豆腐）／新宿

食いしん坊の会社員が、20日に一度は食べに行きたくなるランチ店。第2回は新宿です。ご紹介するのは、ごぞんじ“東口の新宿中村屋”。いや、ビルの地下2階にあるレストラン【Manna（マンナ）】です。新宿中村屋といえば1927年（昭和2年）に発売された「純インド式カリー」が有名ですよね。日本人でカレー好きならもれなく知っているチキンカレーの王様でしょう。ホテル系の欧風カレーでもない、だからといってインドカレーでもない唯一無二の味。ある土曜日の午後、映画帰りに長男が私に言いました。「中村屋に麻婆豆腐を食べに行かない？」。私は“新宿中村屋＝純インド式カリー”でしたので驚きました。で、その「四川麻婆豆腐」を食べてみてびっくり！日本における麻婆豆腐の元祖と言われる【赤坂四川飯店】の「陳麻婆豆腐」に匹敵する本格的な味でした。本当に美味しい。なんで知らなかったのだろう。調べましたら、レストランでの提供は1971年（昭和46年）からだったのですが、本店建て替えのため販売を一時休止。2014年のビルのグランドオープンに伴い復活を果たしたとのことでした。実は少し値は張りますが、両方の味が楽しめるコラボセットもあります。これがなんとも美味しい！カレーと麻婆の間を違和感なく行き来できます。よく考えると、いずれもユーラシア大陸のスパイス料理。ちなみにインド・デリーと中国・四川成都市は飛行機で最短10時間だそうです。近くに行くことがあれば立ち寄ってみてください。